据韩国《中央日报》7月21报道称，根据该报掌握的消息，韩国国家情报院两名职员因在中国“展开情报活动”，被当地公安局长期扣留。

报道援引韩国首尔的外交消息灵通人士7月20日的话称：“据悉，在中国停留的韩国国家情报院两名职员于去年10月前后被中国相关当局逮捕”，“中国方面主张说，他们违背了当初的停留目的，展开了为收集对朝情报而接触中方相关人士等不当行为”。

报道称，韩国政府和国情院方面从事件发生的初期开始就不断与中国方面接触，为达成尽快释放和圆满解决事态而进行了协商，但中国方面显示出了顽固的立场，事态进入了长期化的形势。情报相关人士说：“中国似乎考虑到搜集有关朝鲜领导层和脱北者(叛逃朝鲜人员)的情报会使朝鲜感到压力，所以对韩国的对朝情报收集反应很敏感。”

报道还称，按照国际惯例，如果不是明确的间谍罪等重大事件，一般都会对有问题的情报机关要员进行驱逐出境的措施。所以，有人对中国针对这次事件采取的措施提出了异议。中国在2009年7月也曾对在当地活动的韩国国军情报司令部曹姓少校以“非法情报活动”的嫌疑起诉，在超过一年的服刑之后，才在去年9月以移交犯罪人的形式将人移交给了韩国。

目前，韩国国情院拒绝确认有关职员被扣留的具体内容。有消息灵通人士说：“国情院为了职员们的人身安全问题考虑，从‘不能刺激中国’的层面上只能做出谨慎的应对。”